Viaje na arquitetura de Belfast, na Irlanda do Norte

A capital da Irlanda do Norte acumula nas suas ruas uma vida intensa, colorida e pronta para conquistar o mundo com uma energia jovem e renovada, prometendo fazer de Belfast um lugar renovado e na vanguarda do design e da arquitetura contemporânea.

Belfast, uma cidade carregada de história e cultura, passou por uma notável metamorfose arquitetônica ao longo dos anos. Seu horizonte conta uma história de transformação, desde o poder industrial dos estaleiros que deram origem ao Titanic até os designs contemporâneos que agora marcam o cenário urbano. Embarque em uma viagem no tempo, explorando a evolução da arquitetura de Belfast e como ela reflete o espírito duradouro da cidade.

Cronologia

No século XIX, Belfast tornou-se uma potência industrial. A arquitetura da cidade desta época testemunha sua destreza manufatureira. Os armazéns de tijolos vermelhos e as fábricas vitorianas são monumentos íngremes de uma época em que Belfast liderava a produção mundial de linho e construção naval. As icônicas gruas Harland and Wolff, carinhosamente conhecidas como Sansón e Goliat, ainda dominam o horizonte e servem como uma homenagem ao legado naval da cidade. Os armazéns que sobreviveram se concentram no Linen Quarter, ao sul do antigo White Linen Hall, onde as companhias do ramo ergueram escritórios e depósitos depois que os Mulholland montaram a primeira fiação mecanizada de linho da cidade, na York Street, nos anos 1820 — foi esse comércio que rendeu a Belfast o apelido de Linenopolis.

Arquitetura

Belfast possui uma ampla gama de estilos arquitetônicos, desde a grandeza vitoriana e eduardiana até designs modernistas e contemporâneos. A história da cidade está gravada em seus edifícios, e cada época contribui com sua estética.

À medida que Belfast florescia, também floresciam suas ambições arquitetônicas. Surgiram grandes edifícios vitorianos e eduardianos, simbolizando a riqueza e a confiança da cidade.

O City Hall, concluído em 1906, como um exemplo da elegancia eduardiana; o edifício Lanyon da Queen's University como outra joia arquitetônica deste período, mostrando o esplendor vitoriano projetado por Sir Charles Lanyon; outros muitos dos edifícios mais antigos de Belfast estão localizados na região de Cathedral Quarter, que atualmente está sendo reconstruída como a principal área cultural e turística da cidade.

Muitos dos edifícios que você vê ao caminhar por Belfast foram projetados por um único homem - Sir Charles Lanyon. Este prolífico arquiteto do século XIX projetou, entre outros, a Universidade Queen's, a Alfândega, o Castelo de Belfast, a Prisão e Tribunal de Crumlin Road, a Casa de Palmeiras dos Jardins Botânicos e as Pontes Queen's e Ormeau. Ele também é responsável pela impressionante Antrim Coast Road e por cerca de 38 igrejas espalhadas pela cidade. Nascido na Inglaterra em 1813, Lanyon trabalhou em Dublin antes de se dirigir ao norte para deixar sua marca em Belfast. Tornou-se prefeito de Belfast em 1862 e faleceu pacificamente em 1889 em sua casa em Whiteabbey. A Casa de Palmeiras que ele desenhou entre 1839 e 1840, para execução do vidreiro dublinense Richard Turner, continua de pé no Botanic Gardens, aberto em 1828 pela Belfast Botanic and Horticultural Society e convertido em parque público municipal em 1895.

O teatro vitoriano que não é de Lanyon

O Grand Opera House abriu em 1895 sobre o terreno de antigas construções de circo, encomendado pelo empresário Joseph Warden ao arquiteto inglês Frank Matcham. O prospecto de lançamento anunciava capacidade para 3.500 pessoas, e a estreia foi com a pantomima Bluebeard. A casa passou por restauração em 1970 e de novo em 2020.

Conflito e Reconstrução

A metade do século XX foi uma época tumultuada para Belfast, e os distúrbios deixaram marcas indeléveis tanto na estrutura da cidade quanto em sua arquitetura. Muitos edifícios históricos foram perdidos devido ao conflito, mas em seu lugar surgiram estruturas que simbolizam esperança e resiliência. O Hotel Europa, uma vez conhecido como o hotel mais bombardeado da Europa, é hoje um farol do espírito inquebrantável de Belfast.

A sua história recente de conflitos políticos ainda está viva nos numerosos murais que transformam as ruas da cidade numa exposição de arte urbana e política, bem como no muro que ainda separa as partes católica e protestante. Este muro, testemunha da paz alcançada, permanece como uma tela para expressões de solidariedade, renovação e olhares para o futuro. O interessante, a partir deste ponto de partida, é o espírito de renovação, impulso e abertura, com projetos urbanos, feiras, festivais e vida ativa nas ruas e restaurantes. O muro não é peça de museu: pela estratégia Together: Building a United Community, o Executivo da Irlanda do Norte assumiu o compromisso de reduzir e remover todas as barreiras de interface até 2023.

Movimentos Modernistas

No pós-guerra, surgiu a arquitetura modernista em Belfast, com edifícios como o Royal Victoria Hospital rompendo com os designs tradicionais. Este período favoreceu a função sobre a forma, e o cenário urbano começou a refletir uma abordagem mais utilitária. No entanto, nem todos estavam entusiasmados com essa nova direção, e os debates sobre o patrimônio arquitetônico versus as necessidades modernas tornaram-se comuns.

Quem decide o que fica de pé

O debate entre patrimônio e necessidade tem um árbitro legal. A proteção vem da Section 80 do Planning Act (NI) 2011, que define o edifício listado como aquele de "especial interesse arquitetônico ou histórico". O registro estatutário começou em 1974 e a primeira varredura levou mais de vinte anos para ficar pronta. Hoje são mais de 9.100 edifícios listados na Irlanda do Norte, distribuídos nos graus A, B+, B, B1 e B2, e a listagem alcança interior e exterior do imóvel, não só a fachada.

O Renascimento da Arquitetura de Belfast

Nos últimos anos, Belfast experimentou um renascimento no design arquitetônico. O Waterfront Hall e o Titanic Belfast são exemplos brilhantes de arquitetura contemporânea que homenageiam o passado da cidade enquanto olham firmemente para o futuro. Essas estruturas ajudaram a redefinir a identidade de Belfast, transformando-a em uma cidade vibrante e orientada para o futuro.

Titanic Belfast, projeto de Eric Kuhne, em Belfast (2009).Titanic Belfast, projeto de Eric Kuhne, em Belfast (2009).Inaugurado em 31 de março de 2012, cem anos após seu trágico naufrágio, o Museu do Titanic Belfast está localizado no mesmo local onde o navio foi construído. Como uma ode nostálgica ao transatlântico que colidiu com um iceberg em uma época anterior à Primeira Guerra Mundial, o museu, projetado por CivicArts, possui seis andares que exploram a história do Titanic, das pessoas e da cidade que o construiu. Os visitantes podem explorar reconstruções das cabines, dos convés e das salas de máquinas, além de assistir a uma transmissão ao vivo dos destroços do navio. As ondas e o iceberg foram recriados com as imensas placas de alumínio que formam a estrutura do museu. Muitos detalhes foram considerados para homenagear o Titanic, como a altura do edifício do museu, que é de 27 metros, a mesma altura do navio, bem como a capacidade de visitantes, 3.547, equivalente à capacidade do Titanic.

Onde o navio foi desenhado

A poucos passos do museu está o prédio em que o navio saiu do papel. A sede e os escritórios de desenho da Harland and Wolff, erguidos entre cerca de 1886 e 1917, foram abandonados pelo estaleiro em 1989, listados no grau B+ em 2002 e passaram quase trinta anos desocupados. Em 2015, uma verba de 4,9 milhões de libras do Heritage Lottery Fund destravou a restauração e a conversão do conjunto em hotel de 84 quartos, com as duas salas de desenho reservadas para uso público.

Futuro Sustentável

O Belfast atual está adotando a arquitetura sustentável, com edifícios ecológicos como o desenvolvimento City Quays liderando o caminho. Esses designs não apenas são esteticamente agradáveis, mas também demonstram o compromisso de Belfast com um futuro sustentável. Telhados verdes, sistemas energeticamente eficientes e o uso de materiais reciclados estão se tornando características padrão no cenário arquitetônico da cidade. A integração de tecnologia e materiais inovadores está estabelecendo novos padrões para o desenvolvimento urbano.

Conclusão

A arquitetura de Belfast entrelaça as raízes industriais da cidade, os movimentos históricos e a inovação contemporânea. Dos robustos edifícios vitorianos aos elegantes designs ecológicos do século XXI, os edifícios em Belfast contam uma história de resiliência e renovação.

Ao explorarmos a evolução arquitetônica da cidade, fica claro que Belfast não apenas conserva seu passado, mas também molda um futuro para as gerações futuras apreciarem. Se você é entusiasta da história e amante da arquitetura, certamente o horizonte de Belfast o cativará.