Kengo Kuma: biografia, obras e a arquitetura em madeira

Kengo Kuma é um arquiteto japonês nascido em 8 de agosto de 1954, em Yokohama, conhecido por usar madeira, bambu e papel japonês em edifícios contemporâneos. Fundou em 1990 o escritório Kengo Kuma and Associates (KKAA), que tem projetos em andamento em mais de 50 países, e assinou obras como o Estádio Nacional do Japão, construído para a Olimpíada de Tóquio, o museu V&A Dundee, na Escócia, e a Japan House São Paulo, na Avenida Paulista. Abaixo estão a trajetória, as ideias e as principais obras, com as fontes de cada dado.

Quem é Kengo Kuma: dados principais

Formação e início de carreira

Segundo a Wikipédia em inglês, Kuma se formou em arquitetura na Universidade de Tóquio em 1979 e trabalhou nas empresas Nihon Sekkei e Toda Corporation antes de abrir o próprio caminho. O perfil oficial no site do escritório registra que ele passou 1985 e 1986 na Universidade Columbia, em Nova York, como pesquisador visitante com bolsa do Asian Cultural Council. Em 1987 criou o Spatial Design Studio e, em 1990, o Kengo Kuma and Associates.

A carreira acadêmica correu em paralelo. Kuma foi professor na Universidade Keio de 2001 a 2009, onde obteve o doutorado em 2006, e professor da Universidade de Tóquio de 2009 a 2020; hoje é professor especial e emérito da mesma universidade. Também é membro da Japan Art Academy, instituição fundada em setembro de 1919 como Academia Imperial de Belas Artes, que tem no máximo 120 membros, nomeados pelo Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia do Japão depois de eleição interna, segundo o site da própria academia.

O que caracteriza a arquitetura de Kengo Kuma

O escritório descreve a proposta de Kuma como uma arquitetura que abre novas relações entre natureza, tecnologia e pessoas. Na prática, isso aparece em alguns traços recorrentes, que ajudam a reconhecer suas obras.

• Tradição reinterpretada: Kuma retoma técnicas e elementos da arquitetura japonesa, como encaixes de madeira, beirais e o papel washi, e os aplica a programas atuais. É a mesma lógica da arquitetura vernacular, que aprende com o saber construtivo local.
• Materiais naturais: madeira, pedra e bambu aparecem em quase todas as obras. Em SunnyHills, loja de 2013 em Minami-Aoyama, em Tóquio, ele aplicou o encaixe tradicional jigoku gumi numa estrutura tridimensional que permitiu reduzir a seção de cada peça de madeira a 60 mm por 60 mm.
• Integração com a paisagem: o edifício procura se misturar ao entorno. No Museu Nezu, em Tóquio, concluído em 2009, grandes panos de vidro e um acesso ladeado por bambu foram desenhados para unir jardim, edifício e acervo.
• Madeira como estrutura: no Museu da Ponte de Madeira de Yusuhara, em Kochi, de 2010, ele retomou uma técnica de ponte em balanço quase esquecida no Japão: peças de madeira laminada de pequena seção avançam pouco a pouco a partir das duas margens, sobrepostas, e o peso dos dois lados se equilibra sobre um único pilar central.
• Sustentabilidade: a preferência por madeira, material renovável, e por peças de pequena seção, como as ripas de cedro do estádio de Tóquio, aproxima suas obras da arquitetura sustentável na prática; para sistemas construtivos de madeira no Brasil, veja também o wood frame.
• Escala humana: volumes grandes são fatiados em peças menores para conversar com a vizinhança, como no museu de Eskisehir descrito adiante.
• Economia de ornamento: a beleza vem da repetição de peças simples, ripas, tábuas e treliças, e não de decoração aplicada, o que aproxima parte da obra do minimalismo na arquitetura.

Nenhum desses traços é exclusivo de Kuma, mas a combinação deles, sempre com material aparente e montagem visível, é o que torna seus edifícios reconhecíveis. O resultado busca o conforto de quem usa o espaço mais do que o impacto da primeira imagem.

Prêmios e reconhecimento

A lista de prêmios publicada pelo escritório é longa. Entre os principais: o prêmio do Instituto de Arquitetura do Japão (AIJ) de 1997, a International Fellowship do Royal Institute of British Architects (RIBA) em 2009, a Honorary Fellowship do American Institute of Architects (AIA) em 2011, o Prêmio Imperial e o Prêmio da Japan Art Academy de 2023 pelo V&A Dundee, a inclusão na lista das 100 pessoas mais influentes da revista Time em 2021 e o 38.º Prêmio Louis I. Kahn, em 2025.

Projetos de Kengo Kuma

Seis obras ajudam a entender a variedade do trabalho de Kuma, da casa no campo ao estádio olímpico.

Museu Odunpazarı, Eskisehir, Turquia: o museu de arte moderna reúne volumes de madeira interligados e empilhados, que acompanham o relevo e as coberturas do bairro. Concluído em 2019, tem 3.582 m² e fica numa área de Eskisehir chamada Odunpazarı, que em turco quer dizer bazar de madeira e ainda conserva sobrados de dois e três pavimentos do período otomano. Pela ficha técnica do Odunpazarı Modern Museum, o programa foi dividido em caixas de madeira empilhadas, feitas de peças de mesma dimensão deslocadas umas sobre as outras para acompanhar a escala das casas vizinhas.

Great (Bamboo) Wall, Pequim, China: residência na região de Pequim, com paredes de bambu que filtram a luz e a vista. O escritório registra a obra como Great (Bamboo) Wall, de 2002, e explica o nome: a lição tirada da Muralha foi a de uma construção que não se isola do entorno e acompanha o relevo; daí a camada de bambu correndo ao longo da inclinação do terreno, e daí o projeto se chamar muro, não casa.

V&A Dundee, Escócia: filial do Victoria and Albert Museum de Londres, avança sobre o rio Tay com uma fachada de lâminas inclinadas inspirada nas falésias escocesas. Aberto em setembro de 2018 com 8.445 m², é o primeiro museu de design da Escócia. A descrição do projeto no Kengo Kuma and Associates explica a fachada como lajes longas de concreto pré-moldado empilhadas em ângulos variados, resolvidas com desenho paramétrico para reproduzir a irregularidade das falésias das ilhas Orkney, no norte escocês. Uma passagem em forma de caverna atravessa o edifício e religa o rio Tay à Union Street, eixo do centro de Dundee.

Estádio Nacional do Japão, Tóquio: concluído em 2019 para a Olimpíada de Tóquio, tem 194 mil m² de área construída. Segundo a ficha do estádio no escritório, a parte inferior dos beirais é revestida de ripas de cedro obtidas ao serrar em três a peça quadrada de 105 mm, a bitola mais comum no Japão, e a cobertura combina treliças de aço com madeira laminada.

Montblanc e Mont-Blanc Base Camp: a imagem abaixo mostra a Montblanc Haus, em Hamburgo, na Alemanha, com a silhueta da montanha desenhada na fachada escura. A autoria desse edifício não aparece no site do escritório de Kuma e, por isso, não é confirmada aqui. O projeto de Kuma ligado ao Mont Blanc que consta da lista oficial é o Mont-Blanc Base Camp, em Chamonix, na França: sede de 2.700 m² da Blue Ice, marca de equipamentos de montanhismo, com fachada de painéis grossos de carvalho, concluída em 2016 e premiada com o 1.º lugar no prêmio nacional francês de construção em madeira.

No Brasil, Japan House São Paulo: espaço cultural na Avenida Paulista que apresenta exposições, palestras e eventos sobre o Japão contemporâneo, com loja e restaurante. O prédio do número 52 era uma agência bancária antes da reforma, exemplo de retrofit com nova fachada e novo interior: Kuma desenhou uma fachada de hinoki, madeira vinda da região de Kiso e amarrada por fibra de carbono, e um interior revestido com malha metálica tratada como washi, o papel japonês. Pela ficha do projeto no escritório, a casa inaugurou o Japan House Project, do Ministério das Relações Exteriores do Japão, abriu em 2017 e recebeu o Prix Versailles 2018 na categoria de lojas.

Ideias de Kengo Kuma

Circulam na internet várias frases atribuídas a Kuma, sobre felicidade, simplicidade, natureza e cultura, sem indicação de livro, entrevista ou data. Como não foi possível confirmar nenhuma delas, o blog as resume em paráfrase: a arquitetura deveria ser um lugar em que as pessoas se sintam bem e em contato com a natureza; a simplicidade é caminho para a beleza; cada lugar tem história própria, e o trabalho do arquiteto é descobri-la; e o edifício vale pela experiência que oferece, não pelo espetáculo.

Essas ideias batem com o que o próprio escritório escreve sobre as obras: no V&A Dundee, a abertura central foi comparada ao torii, o portal dos santuários xintoístas, que usa o vazio para aproximar pessoas e natureza; em Minamisanriku, o memorial foi pensado como um buraco que atrai as pessoas entre o mar, a rua comercial e a montanha. Para quem quer ler o próprio Kuma, o escritório lista livros como Anti-Object e Point Line Plane (Ten Sen Men), com edições em inglês. Outro arquiteto japonês recente, premiado com o Pritzker, é tema de Riken Yamamoto e o Pritzker 2024.

Perguntas frequentes

Kengo Kuma tem obra no Brasil?

Sim. A Japan House São Paulo, na Avenida Paulista, aberta em 2017, tem fachada de madeira hinoki e interior de inspiração washi projetados pelo escritório de Kuma.

Kengo Kuma ganhou o Prêmio Pritzker?

Não, até setembro de 2026 ele não consta da lista de premiados. Entre suas distinções estão a International Fellowship do RIBA, a Honorary Fellowship do AIA e o Prêmio Louis I. Kahn de 2025. O Japão, porém, é o país com mais vencedores: a lista dos arquitetos japoneses premiados com o Pritzker chegou a nove nomes com Riken Yamamoto, em 2024.

Qual é a obra mais famosa de Kengo Kuma?

A mais vista é o Estádio Nacional do Japão, sede da Olimpíada de Tóquio. Entre arquitetos, o V&A Dundee e o Museu Nezu também são muito citados.

O que Kuma mostra sobre material e escala

Kuma mostra que materiais antigos, como madeira e papel, podem responder a programas grandes e atuais sem perder a escala humana. Suas obras também lembram que o material e a implantação pesam no valor de um edifício. Se você tem um imóvel com projeto de arquitetura diferenciado em Santa Catarina e quer saber quanto ele vale, a Valen Brasil prepara o laudo de avaliação considerando essas qualidades.